情丝

却说高木遭遇众妖埋伏，面前男妖持剑刺来，速度极快。高木只觉得对方攻势颇慢，使剑一撩，刃相触，火花迸溅，将男妖击退至十余丈外。男妖站稳，握剑右手不停发抖。他说道：“一起上，他招架不住。”其余妖怪听了，举斧抡锤，舞棍端枪，都杀向高木。那男妖也冲上去，却是去刺躲在高木背后的吴萱。高木当即搂住吴萱腰部，跳上树枝站了。他说道：“你等自寻死路，休怪我无情。”男妖怒视高木，喝道：“仇怨不解，心如火烧！”高木便对吴萱说道：“小狐，你且待在这。”言罢，他刺向下方一个妖怪，同时带起阵劲风。只见剑入敌心，贯胸出背，继而风呼啸，过树林，落木纷纷，枯叶成团。众妖吓得怔住，脸上挤出一层冷汗。高木拔剑，踹飞妖怪，霎时，腥雨喷洒，闪着月光，好似甩出条红色披帛。男妖瞟眼立于树上的吴萱，盯着高木说道：“兄弟们别怕，一起上。”他杀去，众妖随之，那五个隐身妖怪也出手了。高木看得见隐身妖怪身上的邪炁，当即扑了过去。他动作极快，瞧不清楚。剑光闪了三回，一五成一十，尸首分离，散落于地。其余妖怪反应过来，转过头又杀向高木。高木手中长剑殷红，剑尖滴着丝丝鲜血。他腿一蹬，飚过去，剑鸣嗡嗡，劈、斩、挑、抹，铿然过颈，锵然断腰。林间杀气腾腾，腥气冲头。说话间，只剩那个男妖。高木持剑立于男妖面前丈外，身上无一点血迹，说道：“你与我言，是谁指使你来报复？我赤霄必除之。”男妖两股战战，面皮一抽一抽的，眼里已有泪。他双膝跪地，放了剑，拱手求道：“道长饶命，小妖也是迫不得已。”高木想道：“此妖阴险，当提防暗器。”他说道：“你趴下，正脸贴地面。”男妖全身抖得厉害，立刻照做。高木道：“快说。”

忽然，男妖吼道：“你个贼女子！还不出手！”高木不知其意，只觉得背后一点刺痛，紧接一阵温热。他瞪着眼睛，扭头望去，却看见吴萱满溢愤恨的眸子。吴萱双手握紧短剑，面无表情地说道：“你该这样的，你该这样的，你杀我姐姐，你活该。”高木喉结上下一动，鼻子迸出股气，顿时眼眶发红。吴萱瞧着对方神情，脸色渐渐变青，露出凶狠模样，咬牙道：“去死吧！”她把短剑一转，流血更多。高木全身绷紧，又抓住吴萱手腕，一拧，将她掷向一旁，再拔了腰后的短剑，拿到眼前瞧了，剑身黑色，有股药味。男妖吹了口哨，他背后的林子里蹿出几十只妖怪，都杀向高木。高木立即运行真炁，把短剑扔了，又把剑插入土，忍住疼痛，从腰上布袋里取出个药罐，倒些药粉至手心，按住伤口，又把剩下的全吃了。众妖距他六尺外，喊杀声近在耳边。高木长啸一回，拼出气力，提剑迎上，砍翻当面的五六只妖怪，径直奔向男妖。那男妖还未出手，胸口已被刺穿。高木抽剑，斩首，回身扎到众妖之中，一通乱舞。月光下，惨叫哀嚎悔作妖；树林中，断肢残臂携血水；浓雾边，逃敌呜呼赴黄泉。高木脸上都是汗和血，喘着气，衣裳也已湿透，变成了红色。他回头望向躲在树干后的吴萱，转身走去。吴萱要跑，肩被抓住，动不了。高木冷声问道：“为何刺我？”吴萱吓得发抖，嘴唇动动，喉咙里似有块石头堵着，说不出一句话来。高木道：“枉我对你一番真情。”他高高举起长剑。吴萱闭紧眼睛，呼吸急促，脸颊已有两行泪。高木咬死牙齿，挥剑。听得声剑鸣，刃顿在吴萱脖子边一寸处。剑气吹过，割出道口子，切断绺发丝。高木道：“念你年幼无知，暂且饶你。”他转身离开，拿衣摆擦净剑，收回鞘，说道：“莫让我再见你。”吴萱瘫坐在地，望着那人远去背影，啜泣拭泪，待看不见了，两手捂脸，嚎啕大哭。

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约莫是寅时，月落冷风啸，到处漆黑，偶尔有几声子规鸟叫。高木行不过六里，毒发攻心，仰倒下。他面皮发紫，望漫天繁星，叹道：“我见望帝也。”不多时，昏死过去。

再言洛州。高木与吴萱启程一天后，楚玄奉旨论赏，铁河和齐玲受赐百两黄金，一箱丝帛，并派胥吏于集市上当众宣读嘉奖文书，其余人也有不同奖励。因高木不在，他那份赏钱由齐玲代领。之后，于晚上在吏部开宴，喝至深夜，酩酊而散。那夫妻俩回到驿馆客房，闩了门，并肩坐于案几边，喝茶醒酒。铁河道：“本来还有个宅子，我推辞了，娘子心里未免埋怨。”齐玲道：“宅子虽好，修缮昂贵。还要送奴婢，我先前比婢女都不如，想起使唤他人，便念及往事，不禁心中嫌恶。”铁河赞道：“娘子大善。将心比心，有圣人之气象。”齐玲捂嘴笑道：“我一个女子，怎能成圣？你莫要笑话我。”铁河道：“儒生自不准妇女成圣。可我道门不论男女，凡有九窍者，皆可修炼成仙，而我师父尚俭朴，祖师也言，寡欲才可近道。虽心喜此事，却生烦恼，不如抛弃。”齐玲伸手按在丈夫股上，笑道：“我随你，垫你身下就是家。”铁河挠挠头，红着脸说道：“臭婆娘，没个正经话。”齐玲笑得眼睛眯起来，说道：“人家也是说实话呀，郎君去哪，愚妇去哪。”铁河搂住妻子肩膀，笑问道：“今个如此自谦，玲儿所谓何意啊？”齐玲看着丈夫眸子，娇嗔道：“一朵桃花风中颤，蜜蜂逡巡不敢进。没用的东西，讨厌你。”说着，拧了对方的耳朵。铁河忍不住亲了齐玲的额头，说道：“长夜漫漫，我俩缓缓消受。”齐玲咬住下唇，脸色明艳，笑得娇媚。正当铁河要抱起妻子时，齐玲道：“哎，吹灯。”铁河道：“麻烦。”然后探头去油灯边。忽听敲门声，吓得他俩立即分开两边。门外人道：“我乃东来门弟子，奉师命拜谒铁道长。”铁河呼出口气，要起身，却被齐玲拽住袖子，便问道：“怎么了？”齐玲理着丈夫衣襟，小声道：“衣裳整好，你这样如何见人？”铁河也小声道：“也是。”齐玲给夫君整理好仪容，又给自己捋好头发，正衣襟，对门外说道：“我郎君喝多了些，难以叫醒，道长稍候。”那女冠道：“我于院中等候。”便走到石桌边站着。齐玲低声说道：“看来是有急事。”铁河道：“嗯。我脸不烫了，这就去见。”齐玲脸颊红晕不消，说道：“我就不出去了。”又低头，以手挡脸，说道：“羞煞我也。”铁河起身笑道：“这光景本就是歇息时，我去去就来。”齐玲嘱咐道：“你别焦急，好好谈论，定是有急事相告。”铁河道：“玲儿说得对，我记下了。”他开门出去，把门关好，来到那女冠面前，拱手道：“宴席刚散，多贪几杯，不知道长来此，怠慢了。”女冠拱手道：“半夜相扰，是我冒昧，还请道长宽宥。”铁河道：“我见道长年岁长于我，便唤你师兄可好？”这话若是别人说，乃大不敬，毕竟道不言寿，可铁河魁梧英俊，那女冠见了，心中欢喜，就道：“说起来，铁道长自幼入道，我该唤你师兄才是。”铁河道：“虽以入道时间算伯仲，但我实在难以居小称大。师兄，端木方丈有何信件派来？”女冠多了个俊俏师弟，心中乐开了花，表面上却冷若冰霜，从袖子里取出信封，递过去，说道：“道长拆了看就是。”铁河接过信，伸手请道：“师兄入座。”待女冠坐下，他才坐下拆信观看。没多久，铁河将信纸叠好放入衣襟，说道：“此事令我为难，道门至今，尚无先例。”女冠道：“临行前，师父吩咐我定要请你去伏牛山，若不去，她亲自来请你。”铁河道：“这可当不得。容我明天回复。”女冠道：“最迟后天。”她起身拱手说道：“天色不早，这就告辞。”铁河也起身行礼。随后，女冠离去。

齐玲见铁河进屋，赶紧闩了门，问道：“什么事？”铁河道：“端木道爷叫我去伏牛山当方丈。”齐玲“啊”一声，说道：“荒唐，那里都是女冠，你去了不得累死。”铁河当即捧腹大笑，说道：“好玲儿，你脑子里每天想什么呢？”齐玲道：“刚才我在屋里听得清楚，你说她年纪长都不生气，她还故作镇静，其实心里早就……早就……”铁河笑道：“早就什么？玲儿你说呗。”齐玲打了丈夫胸膛，笑道：“哼，你敢去，已有明道长接续，管你南阳派什么事？我看是端木道爷私下里叫你去，还没告诉明月。”铁河道：“不去不行啊，等会端木道爷亲自来，你更没得推辞。”齐玲道：“我不管，你可别想着当什么方丈，你就不像个管事的，像个伙夫，懂不懂，伙夫。”铁河道：“急个屁，我自会推辞。”他吹灭油灯，横抱起妻子，走至榻前，把她扔了上去，边解腰带边说道：“伙夫怎么了？我是伙夫，玲儿是厨娘。”齐玲道：“死鬼，你不许，呀。”铁河扑了过去，压住妻子，说道：“天天跟我装嫩，做作得很。”齐玲柔声道：“你不喜欢么，给我吃得死死的，要你往东敢去西么。”铁河道：“待会见真章。”这处多写无趣，有诗为证：天高星点点，凉风拂我面。无月亦无光，何必言此事。不赘叙了。

次日寅时，齐玲起床穿衣，到院子里练功。待旭日升起，她收回真炁，去澡堂沐浴洗漱一番便回客房。铁河正练着虚实拳，见院子进来个头发披身的女子，笑道：“哪来的女鬼？朗朗乾坤，莫要勾引我。”齐玲瞟着丈夫，说道：“憨样。”又道：“来，帮我洗头发。”她把五尺长发捞过肩膀，走到石桌边面对丈夫坐下。铁河道：“刚才不一起洗了，还要我帮忙。”齐玲嗔道：“废话！”铁河笑呵呵的，立即去拿了脸盆，到池塘边舀满水，端至石桌上。他笑道：“三月三，铁河为齐玲洗头。”齐玲转动身子，往前倾，脸对水盆，笑道：“我看你还想给我洗澡。嗯？”铁河把妻子头发放到盆里，用手舀水沾湿，说道：“也不是不行，你跟我还生分呢？笑话。”齐玲道：“快洗，待会还有事呀。”铁河搓起妻子头发，说道：“这次回赤霄，多待几天也无妨，也算为我尽徒弟的孝道嘛。”齐玲道：“嗯，你说买些什么礼品好？”铁河道：“孙道爷向来朴素，唯好酒，买坛二十年的长宁黄酒，绝对开心。周道爷喜欢什么我也没注意。”齐玲道：“我也不知道啊，好像没什么喜好。”铁河道：“到时问高木，他这次回山，不知受了什么处罚。”齐玲道：“罚就是了，我就不信周道爷真把他打坏了。”铁河道：“也是，从小带大的徒弟，顶多把肉打烂。反正肯定没我师父下手重，那是打了医，再打再医，皮肉疼罢了。”齐玲道：“你师父真狠，你不恨他？”铁河道：“那是我活该，你以后别这样说他。”齐玲道：“嗬，好吧。还有，我可要待个十来天，你去东来门，可别被一群女冠迷了。”铁河面露不屑，道：“有我婆娘好看？我婆娘当世第一美女，那真是……”齐玲道：“停。来，给我烘干头发。”铁河便用左手将妻子发梢一把抓了，提出水盆，催动上古之火。只见齐玲头上冒白烟，没一会，头发就干了。铁河道：“时候不早，我去买酒来，你先吃早点吧。”说着，往外去。齐玲答应一声，又捧着五尺长发来到屋里妆台前，拿剪刀把头发剪短，只余肩下一掌的长度。她看向镜子，左瞧右瞧，微笑道：“还不错。既已为人妇，自当结发髻。”随后将头发俱束于顶，簪个木簪，看面容俨然一个极其俊美的俏郎君，之后换了件褐色短打与膝裈，又换了双麻鞋，接着收拾好行李，去端来早饭吃。铁河提了三坛酒，走进客房一看，讶道：“玲儿，你怎么把头发剪了？多可惜！”齐玲喝口粥，说道：“天热就剪了，我这样不好看吗？”铁河把酒放到案几上，坐到妻子对面，说道：“当然好看，就是留了这么久，可惜了。”齐玲夹缕腌萝卜吃，喝光白粥，拿布擦净嘴，说道：“你照样能抓呀，你这心思我还不知道。”铁河道：“去，净胡说，不知羞。”齐玲起身，提了酒，放到包袱里，说道：“烤乳猪不想吃了，等我回来带我去吃煎饼卷葱。”铁河道：“我知道你的意思，清清白白嘛，我自有分寸。”齐玲道：“你要记住这四个字，人家都束发了，你也要束心。”铁河道：“我俩束薪相结，山洞里那捆不还在嘛。”齐玲道：“既是好彩头，也是时时告诫我俩要携手共进。”铁河道：“玲儿啊，你也太冷酷了，不信为夫心性。”齐玲背了包袱，背好解牛剑，说道：“反正你离明月远点，小心做错事，乖噢。”她来到丈夫面前，俯身亲吻。铁河被亲得面红耳赤，气喘如牛。齐玲直起腰，说道：“瞧你这样，随便亲亲就跟熟了一样，还说心性，哼，走了。”她运起真炁，全身迸出红光。铁河道：“我等你回来吃烤乳猪。”齐玲道：“记得想我。”音落，消失不见。铁河呆了许久，砸下嘴，笑道：“好甜。”之后开始吃早点。

齐玲转瞬间来到赤霄山门，当即去面见周鲜和孙鼎，得知高木并未回山，就把他所做的事说了。周鲜没生气，只是要齐玲帮忙去寻。齐玲把赏钱交给周鲜保管，又将礼物偷偷送给孙鼎，然后飞向山下，贴着树梢，顺着官道找。

至下午，已近黄昏，齐玲落到梢头，从包袱里摸出个肉馅饼吃，太干，取来酒葫芦喝。她咂咂嘴，赞道：“呼，剑南道的酒就是得劲。”正当齐玲吃得开心时，见远处有群乌鸦纷纷落到一处，距此约有三里远。齐玲感到风从背后吹来，仍然嗅了嗅，果真如她所想，无一丝异味。她将葫芦收好，把馅饼做两口吃了，跃出去，瞬息而至。齐玲目之所触，无不如地狱一般。她立即想到竹云观之战，不禁凝聚精神，去察看地上尸体。过了会，齐玲拿出葫芦，喝去大半，想道：“大概是被高师兄斩杀。”她左右瞧瞧，看见灌木丛上有一柄黑色短剑，立即过去细瞧，寻思：“此物甚是奇怪，怎么一股药味，黑漆漆的，是墨水吗？”想了便拿了短剑，捉只乌鸦，在它翅上割一道浅口。顷刻间，乌鸦吐血，抖了几下就没了。齐玲道：“嚯，剧毒。”她扔了乌鸦，用布把短剑包厚实了，别在腰带上，又看过天色，只见淡月与落日相对，再打量起四周环境，想道：“如何找啊？唉，我家阿河在就好了，他现在应该在和端木道爷交谈吧，不对，我想他干嘛？大狗熊，没用的东西。”齐玲蹙了眉，双手笼袖，来回踱步，时而望天看地，时而停下，眼珠子左转三圈，右转三圈。她思虑到天黑了也没个头绪，忽自言自语：“定是此处杀气太重，去树上。”话落，却起一阵妖风。所谓妖风，乃是没来由的烈风。先迷人眼，再侵心神，乘人手足无措时，施以毒手。齐玲眯着眼，绾起双袖，喝道：“净是些过街老鼠，出来！”又想道：“个犊子，臭鸡蛋味，恶心死了。”一个声音从四面八方而来：“你是何人？我在此吃饭，害我同类。”齐玲大声说道：“有种来打！欺软怕硬的玩意！”那妖怪道：“哼，是有些道行，看招。”说罢，树林里的乌鸦都飞走了，隐约听见密集的“嗖嗖”声，愈发近了。月光明朗，齐玲循声瞧去，却见一片黑色羽毛如布，飞刺来。她跳到一边，羽毛随即转向。没奈何，这俏娘子瞪圆了桃花眼，面前出现一堵红色真炁形成的墙。羽毛打在墙上，叮叮落地。齐玲拔出背后解牛剑，持于身侧，问道：“你可认得此剑？”突然，一道黑影蹿出树顶，向天边冲去。齐玲收剑，跳起十来丈，掠过几十尺，抬掌拍中黑影。那妖怪急速坠落，砸在地面，现出人形，是个男子。齐玲降在他身边，说道：“原是个鸟怪。”男妖全身覆着黑羽，不敢起身，求饶道：“道长饶命。”他瞧见齐玲容貌，马上别过头。齐玲道：“我不是道士，杀个鸟不犯戒，况且你个鸟哪有人贵重。”男妖听了，咬咬牙，说道：“我是鸟，不是鸟。”齐玲道：“嘿，你还敢还嘴。”走上去，一脚踢中对方腹部。男妖疼得身子蜷缩，不住发抖。齐玲道：“今日我就替天行道，将你这妖怪挫骨扬灰。”音未落，抬腿要踩那男妖的头。男妖两手抱头，求道：“娘子饶命，我，我不知你是真人传人，万望饶恕，留我鸟命。”齐玲想起自家郎君的做派，说道：“你吃人修炼，饶你不得，不如大卸八块。”她收回脚，拔剑要劈。男妖吓得屁滚尿流，哭道：“我没吃人，我吃腐肉。”齐玲道：“邪？看来是乌鸦妖，不吉利，砍了再说。”男妖连忙跪下，磕头如抡锤，恳求道：“我真没吃人，天雷可鉴，都不劈我的，我就吃腐肉而已。”齐玲心想：“我家阿河哪学的？这招真好用。看来这妖是个持正道修炼的。”她就收了剑，说道：“起来吧，我南阳派不杀好妖。”此话一出，男妖额贴地面，问道：“女郎夫君可是铁河铁道长？”齐玲忍住笑意，背负双手，说道：“你还想来南阳山，那里景色不错的。”男妖道：“我听闻铁道长事迹，心中向往，本欲拜访，又怕妖体怪魂，污辱了山间清气。”齐玲道：“坐直说话。”她找个石头坐了。男妖竖起上半身，目视地面，静听发落。齐玲问道：“那些妖怪为何而死？”男妖道：“启禀仙姑……”齐玲打断道：“慢，叫俗一点。”男妖改口道：“启禀女郎，那些坏妖在那里埋伏一对道侣。”齐玲道：“你怎么知道？你是其中之一。”男妖战战兢兢，说道：“我不是！”齐玲道：“讲。”男妖道：“我当时和同伴已饿了许久，闻到血腥味，以为有肉，飞来一看，好家伙，血流漂杵，赶紧躲到远处……”齐玲听完男妖讲述，挠挠小腿，说道：“知道那道长去哪了吗？”男妖道：“我只顾着吃了，没注意。”齐玲眉头一蹙，咽了唾沫，说道：“好歹也是修道者，吃腐肉，打了猎物烤了吃也行啊。”男妖小心翼翼地说道：“我这个习性难改，望女郎原谅。”齐玲道：“唉，不过也好，总比吃人修炼的好。”她又问道：“你有多少同伴？”男妖道：“方圆五百里，都是我儿。”齐玲道：“我一时难寻，帮我找找。”男妖道：“女郎命令，如雷贯耳，我万死不辞。”齐玲道：“快去，到时准你到南阳山修炼。”男妖大喜，当即拜道：“女郎放一百个心，我等定尽心竭力，寻到道长。”齐玲“嗯”一声，说道：“半天时间，有消息到这来找我。”男妖道：“一个时辰就可。”他变为人那么大的乌鸦，飞上天空盘旋，不停叫唤。没一会，一群乌鸦聚集过来，把月亮都盖住了，随后男妖又叫几声，其余乌鸦四散飞去。

齐玲见状，拿出馅饼和酒来吃。吃过晚饭，看星星，看月亮。有点冷，蚊子嗡嗡，她脸埋膝间，两只手挠着左右小腿。待月至梢头，齐玲终于忍受不了，找些枯叶，折把树枝，用火石点了，烟一熏，蚊子自然离去。她倒点酒到手心，擦在腿上，不禁长呼一口气，叹道：“早该如此。”心想：“那狗熊应该睡了，没心没肺，你婆娘在这喂蚊子呢。这鳖孙跟来的话早生了火了，哪有那么难受。哼。”齐玲打个哈欠，就这样坐着睡，天亮才醒。她伸个懒腰，却发觉腿麻了，站不起来，忍不住骂道：“你个王八羔子，烦死了！”这是思之深，恨之切，也是事无头绪，心乱如麻所致。忽然，一只大乌鸦落到齐玲面前，说道：“女郎，我已找到了。”齐玲道：“带我去。”男妖道：“随我来。”继而扑打翅膀，乘风而上。齐玲则运炁而飞，跟随在对方旁边。

还没半刻钟，男妖看着下方溪流，说道：“就在树洞里。”翅微动，滑翔下去。齐玲回头看了一眼，想道：“就在二里外，不过这里树木茂密，怎可知他俩居处？”她来到洞外，见高木坐在洞中，吴萱在他背后上药，就唤道：“小狐，高师兄。”吴萱全身战栗一下，不说话。高木一脸病容，问道：“齐娘子，你怎么来了？”齐玲走近些，说道：“周道爷要我来的，他说徒弟该回山看看他这个老骨头的。”高木顿时流泪，面朝西方，缓缓拱起手，说道：“师父。”话罢，低头抹泪。齐玲看了会吴萱，觉得不对劲，问道：“师兄伤从何来？”高木叹口气，说道：“不说了。”吴萱给高木涂完药，拿个水袋到溪流边灌水。齐玲走过去，弯下腰，小声问道：“你俩怎么了？”吴萱摇摇头，也抹泪。齐玲思忖一会，取下腰带上的短剑，打开布，给吴萱看。吴萱望着短剑，像是被定住一样，不动。齐玲问道：“你的吗？”这俏娘子心思灵巧，聪慧也。吴萱不作声，微微点头。齐玲又问：“师兄伤势如何？”吴萱声如蚊，语气软，嗓音嘶哑。她道：“差不多，好了。”齐玲不再问，将短剑又包好收回，来到高木面前，问道：“你准备去哪？”高木道：“回山。”齐玲叹了口气，说道：“也好。”她见吴萱走来，拔出解牛剑，当头劈去。

解牛入隙，下章分解。